한국이 세계 2위라고? 회의 하러 잠깐 들렀다가 극찬하고 돌아가는 이유

우리나라는 전 세계에서 국제회의가 두 번째로 많이 열리는 나라라는 사실을 알고 있는지. 첫 번째는 싱가포르 그리고 우리나라가 2위다. 국제회의, 어려울 거 없다. 코엑스나 킨텍스같은 대형 컨벤션 홀에 전 세계 각국 관계자들이 모여 학술이면 학술, 산업이면 산업 등 특정한 주제를 놓고 서로 의견을 나누고 정보를 공유하는 자리다. 중요한 건, 단순히 회의만으로 끝나지 않는다는 사실. 회의가 진행되는 일정 중에 관광을 곁들이는 등 부수적인 소비 효과가 활발하게 일어난다.

4→2→1→1→2→2
의외의 성적

세계 약 7만3000여 국제기관 및 협회가 회원으로 있는 국제협회연합(UIA, Union of International Association)에 따르면 2019년 기준 우리나라가 전 세계 국제회의 개최 순위 2위에 올랐다. 2019년 모두 1113건을 개최하면서 2018년 대비 25.1%p 성장했다. 더 놀라운 건 최근 5년간의 성과다. 2014년 4위, 2015년 2위에 올랐고 2016년부터 2년간 세계 1위에 올랐다가 2018년부터 2위로 떨어졌다. 1위 싱가포르는 2019년 1205건의 국제회의를 개최했다.

국제회의가 우리나라 관광산업에서 중요한 부분을 차지하는 건 경제적 파급효과가 크기 때문이다. 마이스가 주목받기 시작한 건 2009년 정부가 마이스 산업을 17대 신성장 동력산업으로 지정하면서부터였다.

특히 기업회의 단체 관광객은 일반관광객에 비해 높은 소비성향을 보인다. 일반 관광객에 비해 마이스 관광객은 돈을 많이 쓰고 간다는 뜻이다. 2018년 컨벤션을 목적으로 한국에 온 관광객이 평균적으로 쓴 돈은 1인 320만5917원. 2018년 외래관광객실태조사에 따르면 외래관광객이 우리나라를 여행하면서 쓰는 평균 금액은 1342달러(약 156만원)에 비하면 2배가 조금 넘는 수치다. 순수 관광을 목적으로 온 여행객보다 회의나 학회 참석 등 다른 목적으로 한국을 찾은 사람들이 여러모로 더 돈을 쓰고 간다는 얘기다.

한국관광공사가 발간한 ‘2018년 MICE 산업통계 조사’에 따르면 2018년 한 해 동안 MICE 산업의 전체 매출액은 5조4351억원으로 집계됐다. 또 같은 해에 발간된 ‘MICE 산업의 경제적 파급효과 분석’ 보고서에는 MICE 산업의 전체 경제적 파급효과로 생산유발효과가 약 21조2431억원, 고용유발효과가 12만4039명인 것으로 나타났다.

* 마이스(MICE)는 기업회의(Meeting), 포상관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition)의 앞글자를 딴 단어다.

코로나 여파로 잠시 주춤

승승장구할 것만 같았던 마이스가 주춤하게 된 건 올해 초 터진 코로나19 바이러스 확산 때문이다. 나라 간 교류가 제한되면서 예정돼 있던 기업회의나 국제회의, 포상관광이 전부 중단됐다. 전세계인의 축제 올림픽까지 미룬 마당에 놀랍지도 않다.

한국여행업협회(KATA) 여행사 국제관광객 유치 통계자료에 따르면 외국인 인센티브 여행객 유치인원은 2019년 5월에 1만2026명이었는데 코로나19 확산으로 급격히 감소해 2020년 3월에는 168명이 입국했고 4월부터는 인센티브 관광이 사실상 중단되었다.

지금은 숨 고를 때

언젠가 코로나 사태도 끝이 날 거다. 백신이 상용화되고 코로나19 바이러스가 통제 가능하게 되면, 시간이 조금 걸리겠지만 나라 간 교류도 다시 활발해질 거다.

코리아 마이스 뷰로에 올라온 ‘코로나 19 위기에 빠진 인센티브 관광’에 따르면 ‘코로나19로 인한 세계적인 경제 침체에도 불구하고 인센티브 관광을 추진하는 기업의 70%는 인센티브 관광 예산을 축소하지 않을 것’이라고 밝혔다. 이는 IRF(Incentive Research Foundation)이 250개 인센티브 관광 제공 기업들을 대상으로 진행한 설문 조사 결과다. 같은 조사에서 응답 기업의 61.5%가 2020년 1, 2분기에 계획했던 인센티브 관광을 3, 4분기 또는 2021년으로 연기했으며 25%는 취소한 것으로 나타났다.

마이스 업계는 지금 숨 고르기 중이다. 코로나 이후를 준비하면서 ‘독특한 장소(Unique Venue)’ 발굴에 열을 올리고 있다. 독특한 회의장이 많으면 많을수록 세계 시장에서 경쟁력을 가질 수 있다는 분석 때문이다. 특히 대한민국 고유의 역사와 문화가 담긴 장소를 발굴해 회의 장소로 이용할 수 있도록 컨설팅 작업도 진행 중이다. 그깟 장소가 뭐가 중요하냐 그 안에서 제공되는 서비스가 중요하지라고 되물으신다면, 반대로 생각해보자. 내가 남의 나라로 학회나 세미나 참석차 방문을 했다. 말 그대로 ‘일’을 하러 간 건데 그곳의 랜드마크 혹은 그 나라의 정체성과 문화가 담긴 이색적인 장소에서 회의가 열린다면 어떤 기분일지. 낯선 나라에서 의외의 상황에 맞닥뜨릴 때 우리는 생각보다 깊은 인상을 받는다.

‘이런 곳에서 회의가 열린다고’라는 생각이 들 정도로 의외의 공간들이 리스트에 올랐다. 온갖 보물로 가득한 국립중앙 박물관과 경주박물관은 물론 독립기념관, 스키점프대 등 생각지도 못했던 곳들이 한가득이다. 2020년 한국 대표 이색지역 회의명소로 꼽힌 장소는 모두 40곳이다. 이중 신규로 등록된 13곳을 소개한다.

2020 한국 이색 회의명소
– 신규 등록 13곳

1 하슬라아트월드 – 강원도
푸른 바다로 비로소 완성되는 종합예술공간. 3만3000여 평의 조각공원, 다양한 현대미술품이 전시된 실내 공간, 각기 다른 컨셉으로 만들어진 호텔이 푸른 동해를 병풍처럼 두르고 있다. 호젓한 소나무숲 산책로, 하늘전망대 등 예술작품으로 채워진 테마공간들이 곳곳에 있어 사시사철 관광객이 끊이질 않는다.

2 만화영상진흥원 – 경기도
부천에 있는 한국만화영상진흥원은 대한민국 ‘만화영상콘텐츠 산업의 중심기지’를 표방하며 만들어진 곳이다. 웹툰 작가를 발굴 양성하기도 하고, 해외시장 진출도 돕는다. 또 부천국제만화축제도 열고 각종 세미나와 ‘만화로 떠나는 인문학 여행’ 등 체험 프로그램도 진행하고 있다.

3 클레이아크김해미술관 – 경남
클레이아크는 흙(Caly)과 건축(Arch)의 합성어로 이름처럼 흙과 건축을 테마로 하는 미술관이다. 2006년 개관해 현재는 김해 대표 경관 9곳 중 두 번째로 꼽힐만큼 유명해졌다. 아이들이 1만26000여 평 너른 실내외 공간에서 직접 흙을 만지고 도자체험을 할 수 있다.

4 국립경주박물관 – 경북
지붕 없는 박물관으로 불리는 도시 경주. ‘땅만 파면 유물이 나온다’는 우스갯소리가 있을 정도인데, 최근까지도 유적과 유물이 발견되는 걸 보면 그저 단순한 농담이 아니라는 생각이 든다. 살아있는 역사 도시 경주에서는 국제회의도 심상치 않은 곳에서 열린다. 8만 여 점의 유물을 보유한 국립경주박물관이 2020년 이색지역 회의 명소로 꼽혔다.

5 예술발전소 – 대구
2013년 개관한 대구 예술발전소는 1949년 지어진 창고를 리모델링해 만들어졌다. 초반엔 레지던시를 중심으로 한 전시 공간으로 시작했지만 지금은 공연과 각종 회의가 열리는 복합 문화 공간이다.

6 뮤지엄 다 – 부산
국내 최초이자 최대 규모 미디어 아트 전문 미술관. 정지된 작품이 아닌 끊임없이 움직이고 변화하는 미디어 작품을 만날 수 있다. 2019년 여름 문을 열어 단박에 부산 인증샷 명소로 떠올랐다.

7 트라이보울 – 인천
인천문화재단이 운영하는 복합문화예술공간. 원형극장 형태의 공연장과 문화예술 교육과 전시 등이 가능한 다목적 공간으로 구성됐다. 건물 자체부터 독특하다. 오목한 그릇 세 개가 합쳐진 듯한 건물은 위에서 보면 흡사 부메랑같이 생겼다.

8 선샤인 스튜디오 – 충남
드라마 ‘미스터 션샤인’ 촬영을 위해 만들었던 야외 스튜디오로 1900년대 초 시대상을 잘 살린 복고풍 세트장이다. 건물과 간판 그리고 스튜디오를 한 바퀴 돌아나가는 전차 등 정교하게 만들어져 둘러보는 재미가 쏠쏠하다.

9 노들섬 – 서울
50년 동안 방치됐던 노들섬이 2019년 시민들을 위한 복합문화공간으로 탈바꿈했다. 라이브하우스, 노들서가, 뮤직라운지류, 다목적홀숲 등 다양한 시설로 꾸며져 있다. 코로나 여파로 잠깐 멈췄다가 10월 말부터 콘서트와 기획전시 등 각종 프로그램들이 다시 시작될 예정이다.

10 생각하는정원 – 제주
1992년 문을 연 생각하는 정원에서는 400여 점의 분재를 볼 수 있다. 1992년 분재예술원에서 시작해 2007년 생각하는정원으로 이름을 바꿨다. 중국 장쩌민 국가주석, 후진타오 주석, 메가와티 인도네시아 전 대통령 등 국빈들이 방문해 극찬을 하고 돌아갔다.

11 강릉오죽한옥마을 – 강원도
총 31동 51객실로 이루어진 한옥 테마마을로 전통적인 분위기에 현대식 건축 기법이 어우러져 기존 한옥이 가지고 있던 외풍과 소음 등 불편함을 최소로 했다. 숙박시설은 물론 대형 그네와 널뛰기 등이 있는 체험마당과 세미나실 등을 갖추고 있다.

12 한지테마파크 – 강원도
사단법인 한지개발원에서 운영하고 있는 한지 관련 문화 공간. 조선시대 때부터 원주는 ‘한지의 본고장’으로 불렸다. 이는 ‘세종실록지리지’에 근거하는데, 원주의 특산물로 한지 재료인 닥나무가 기록되어 있다. 한지역사실과 체험실, 아트숍 등과 한꺼번에 80명 수용가능한 회의실로 구성됐다. 현재는 코로나 사태로 인해 휴관 중이다.

13 독립기념관 – 충남
개인적으로 외국인들에게 꼭 보여주고 싶은 공간이다. 천안 독립기념관에는 7개 전시관에 걸쳐 일본의 침략을 고발하고 전국 각지에서 펼쳐진 독립운동에 대해 상세하게 설명이 되어 있다. 전시관 주변 녹지가 조성돼 교육적 의미가 있는 나들이 장소로도 꼽힌다.

2020 한국 이색 회의명소
– 전체 리스트

<문화예술 분야>
강원도 DMZ박물관/ 하슬라아트월드(신규)
경기 만화영상진흥원(신규)/ 한국민속촌
경남 클레이아크김해미술관(신규)
경북 국립경주박물관(신규)
광주 국립아시아문화전당
대구 예술발전소(신규)
부산 누리마루/ 뮤지엄 다(신규)/ 영화의전당
서울 가구박물관/ 국립중앙박물관/ 우리옛돌박물관/ 한국의집
인천 트라이보울(신규)
전북 왕의지밀(전주)/ 한국소리문화의전당(전주)
제주 본태박물관/ 제주민속촌
충남 선샤인 스튜디오(신규)